Hvorvidt en harpiks indeholder formaldehyd eller ej afhænger af den specifikke type harpiks og den anvendte fremstillingsproces.
Harpikser er bredt klassificeret i to hovedkategorier: naturlige harpikser og syntetiske harpikser.
Naturlige harpikser: Denne kategori består primært af harpikser dannet gennem sekreter fra planter eller dyr-eksempler omfatter kolofonium og rav. Generelt indeholder disse harpikser ikke formaldehyd, da de er naturligt forekommende stoffer og ikke involverer de kemiske synteseprocesser, hvorigennem formaldehyd ellers kunne indføres.
Syntetiske harpikser: Disse harpikser fremstilles gennem kemiske syntesemetoder. Visse syntetiske harpikser-såsom urinstof-formaldehyd, phenol-formaldehyd og melamin-formaldehydharpikser-bruger faktisk formaldehyd som råmateriale under deres produktion; følgelig indeholder de formaldehyd. Imidlertid involverer mange andre syntetiske harpikser-såsom epoxyharpikser, umættede polyesterharpikser og silikoneharpikser-ikke tilsætning af formaldehyd under deres fremstilling eller anvendelse; derfor er disse harpikser formaldehyd-fri.
Ydermere, selv i tilfælde af syntetiske harpikser, der indeholder formaldehyd, er hastigheden, hvormed formaldehyd frigives, påvirket af en række faktorer. Disse omfatter den specifikke harpikssynteseproces, der anvendes, den omgivende temperatur og fugtigheden i produktets miljø og levetiden for selve det harpiksbaserede-produkt. Derfor bør forbrugerne, når de vælger produkter fremstillet af harpiks, omhyggeligt gennemgå produktspecifikationerne for at fastslå formaldehydindholdet og træffe et passende valg baseret på deres specifikke behov og tilsigtede brugsmiljø.
